Ein Font ist der älteste der drei Begriffe und existiert schon lange vor heutigen Computertechniken. Man geht davon aus, dass sich der Wortursprung im französischen fonte, ‚der Guss’ , finden lässt. Man bezeichnete damit einen zusammengehörenden Satz Bleilettern einer bestimmten Schriftgröße. Font bezieht sich also auf das Material, womit Schrift gedruckt wurde. Inzwischen werden zum Druck von Schriften natürlich keine Bleilettern mehr verwendet. Moderne Fonts sind Dateien, welche in digitaler Form Träger einer Schrift sind. Fonts bieten unseren Computern also das Hintergrundwissen, um Schrift überhaupt in druckbarer Form auf unserem Computer entstehen zu lassen.

Die Schrift oder Schriftart hingegen ist ein eine Menge von Zeichen, welche gleiche Strukturen aufweisen. Eine Schriftart bezeichnet also das konkrete, visuelle Erscheinungsbild einer Schrift. Schriftarten sammeln also Zeichen gemäß einem zusammengehörigen Formprinzip. Formprinzipien sind so unter anderem Arial, Arial Narrow, Times New Roman, etc. All diese Schriftarten weisen in sich gleiche Merkmale auf, gleiche Formen auf.

Der Zeichensatz wiederum sammelt grafische Zeichen und ordnet diese zu einem System. Konkret geht es beim Zeichensatz aber nicht um ein Abbild, sondern lediglich um Bedeutungsrepräsentationen. Ein Zeichensatz fügt bestehende Zeichen zu einem Ordnungsprinzip zusammen, ist somit der Überbau, welcher Sachverhalte darstellt. Der bekannteste Zeichensatz ist dabei Unicode. Der internationale Standard sammelt digitale Codes für alle sinntragenden Textelemente aller Schriftkulturen.